Center of Words

大家好，我是Clover　小柯。這後記篇要跟大家來談談這部〈檸檬水〉。

〈檸檬水〉的誕生，主要是我國三畢業跟考完基測後，等分發入學時，心血來潮寫的故事。
老實說，真的老實說，我從沒想過這故事會寫這麼久，寫了整整十年多（2007年8月7日到2017年12月31日），雖然這並不是我地篇長篇小說，但是我目前寫最久的一篇。

十年的時間，字數篇幅、文風、用字遣詞、思想什麼都有所改變，感覺就日本漫畫家一樣，結尾的畫風跟起初的畫風有所差異(居然不要臉地把自己和日本漫畫家相提並論)我想這十年中我應該是有所成長啦，但我實在沒那個勇氣回過頭去看黑歷史。
當初的無心插柳，沒想到最後真的柳成蔭，真的覺得非常地的神奇。除了謝謝從第一杯檸檬水看到第三十二杯的讀者和看倌，也要謝謝我自己，謝謝這十年來我沒有放棄這部故事，沒有棄坑讓它斷尾，縱使它是一篇不怎麼樣的言情小說，但它保留某個時期的我的想法，所以謝謝自己沒有放棄也沒有背離初衷地將它完成。當然還是得感謝把整部小說看完的各位讀者，謝謝你們願意浪費生命在閱讀這部小說，願意讓自己的眼睛被傷害(?)謝謝你們這麼偉大。

不過，這部本來創作時間應該不會這麼久才對XD 會造成本篇生產這麼緩慢有一個很重要的原因，就是我高二時遇上了APH《義呆利》，自那時起，我有一半以上的創作都變成的同人二創，此外我還有一段時間把心血全花在十萬字的歷史小說投稿，所以〈檸檬水〉就這樣一拖再拖(反省啊)

　　優，又開始製作檸檬水。而且是不斷不斷的練習，狂熱程度讓家人都無法理解。除了檸檬水，優也嘗試做各種便當料理，章魚香腸、蘆筍培根捲、玉子燒、造型水煮蛋、馬鈴薯泥、竹輪捲……等等。
　　優會這樣麼做當然是無謂別的，只為中島前輩。是的，為了中島前輩。

　　「我不想留有遺憾。所以，請告訴我該怎麼辦。」優看著回過頭的明日香，眼眸中滿是堅定。於是明日香隨著優進了店裡，簡單地點了一杯飲料和炸物，並趁著店內尚未出現用餐人潮的空檔，和優討論該怎麼做。
　　攪拌著玻璃杯裡的飲料，明日香緩緩說道：「既然妳都決定要不留遺憾，就一定要把妳的心意傳達給前輩。真誠地，傳達給他，之後再跟他解釋這一切，要讓他知道，其實他才是妳最在乎的人。」
　　「嗯……」優抿抿嘴給了一個回應。
　　「幹嘛這麼煩惱？就只要約前輩出來，好好地把話講清楚。」
　　「但……考試就快到，是不是別這個時候給他多餘的煩惱？」

　　等優的情緒平復下來後，明日香才簡單解釋她和小野之間的關係。
　　「在小野追妳之前，我就是知道他喜歡妳，但那時妳還喜歡中島前輩，所以那時我就跟他說，如果他被甩了可以來找我。」啜飲著玻璃杯的開水，明日香平淡說著。「沒想到他還真的來找我，明明當就只是開玩笑的說。」
　　看著好友露出有店無奈地表情，優抿抿嘴輕輕問：「那你們現在？」
　　「我不是說了嗎？我們沒在交往。」
　　「但妳喜歡他吧。」優一直記得明日香是他的粉絲。
　　明日香低頭不語好一會，最後才吐出長長的一口氣，回答：「其實我也不知道，到底是崇拜，還是單純男女的喜歡。現在，我們都還只是朋友。」
　　「但妳有東西忘在他那邊。」優帶著賊賊的笑容。
　　「那是意外啦，我們真的沒有什麼。」明日香突然握住優的手。「優，我和小野真的都很喜歡妳，所以，拜託妳一樣要好好的。其實今天是小野要我來的，他說妳這個人就是這樣，很多事情都往肚裡吞。所以啊，如果不是他，我可沒勇氣來見妳。」

　　可是，我覺得有點眼熟。

　　但是這句話，優卻講不出口。不知道為什麼，她就是講不出口。直覺告訴她：只要說出口，後面的秘密極有可能瓦解兩人的關係。最後她只呢喃出前面兩個字，剩下的話全吞回肚裡。

　　「可、可是什麼？」現在她確實感受到明日香的緊張，如果真有第六感這種東西，那麼還是不要去碰觸那個讓她恐懼的東西。
　　「可是卻傾盡全力──試著博取一點愛慕──」
　　「妳唱什麼歌啦！」

　　兩人就這樣笑鬧地回家，彼此都猜不透彼此在想些什麼。直到睡前，優才猛然想起來，今天來找明日香的那個男生所戴的鴨舌帽，小野　昭廣也一模一樣的一頂。

§

　　優沒有再和明日香問起那個男生，明日香也沒自己主動說明，彷彿刻意避開這個話題。當然，優也沒說起那頂鴨舌帽的事。

　　雙手浸在泡泡水中，優抬頭看看廚房；因為整整兩個禮拜多沒到店裡來，真有種既熟悉又陌生的感覺。
　　想想這些日子來，在這間店裡發生好多事。
　　認識中島前輩、認識于翔、認識小野；喜歡上前輩，拆穿小野的偽裝，和小野交往，于翔和小野為了自己爭吵；更重的是，檸檬水。
　　自己在追求的到底是什麼呢？
　　是愛情，還是檸檬水，或者只是檸檬水的製造者。

　　「一份醬油拉麵，兩份蕎麥涼麵。」
　　于妃的點餐的聲音喚回了優紛亂的思緒，她將手抽離清水中，應聲：「好的。」便開始既熟悉又陌生的工作。

　　「趴下！」

　　雖然明日香以她最快的速度做出了動作，但閃光燈卻搶先一步，穿過玻璃窗，照在他們的身上。

　　來不及了，什麼都來不及了。
　　被拍到了，又被拍到了。她和小野相擁的畫面，又被拍到了。

　　優甚至可以想像明天報紙上的娛樂標題。
　　她立刻將他用力推開，力道之大使得小野整個人往後摔。

　　「看吧……」
　　「什麼？」小野不解地抬頭看著於居高臨下的優。

　　看到螢幕上的名字，優完全傻愣住。一旁明日香的驚嚇程度也不妨多讓，她實在想不透，整起事件的男主角為何要打電會過來。
　　兩人慌亂地用眼神交會著，使過來使過去，討論著是否要接起電話。正沒一個答案，鈴聲停了。她們才露出鬆一口氣的神情，卻又響了。
　　優又看向明日香，微腫的眼神寫著「怎麼辦？」
　　明日香抿抿嘴，唇白了又紅，紅了又白，最後直視好友的眼睛，點點頭。

　　「喂？」
　　「優？太好了。妳沒事吧！」小野像鬆了一口氣般，放心的說。
　　「呃，我是沒事啦……你呢？」突然想起重要的不是自己，是對方，優問道。
　　「還可啦，不過被經紀人臭罵了一頓。哈……」

　　報紙娛樂版的頭條──JBoy跨年私會女友

　　這行字像有3D效果般不斷膨脹，重重地壓在優的視神經上。

　　被拍到了、被發現了、被知道了。

　　完蛋了、一切都玩了、她害到了小野。

　　優像被閃電擊中一般當機站原地，報紙就這麼『啪啦』地掉在地上。

　　「妳幹什麼啊，小優。」媽媽到現在還是不明白為什麼女兒看到報紙後會呆若木雞，她彎腰撿起報紙，並看了一眼。「哎呀，這和服的花色跟妳的一樣呢，妳媽媽眼光果然真好。對啦，妳早餐到底想吃什麼？」
　　「我不想吃，我……沒什麼味口……」優覺得天旋地轉，她甚至必須扶著桌子才能站穩。她需要找人商量，她得回房間打電話給明日香，她需要好好地懺悔，不管是昨天的事，還是今天刊登出來的事。
　　「妳……還好吧？」

　　或許意識到自己半路撞到不少人，也或許是跑步引發了一陣陣腳痠，優漸漸地停下奔跑的步伐，不過臉上還是沾有許多的淚水。最後她扶著附近的樹幹，喘氣。腦中爭吵的聲音停止了，她開始恢復本能的聽覺，慢慢地聽得到身邊的真實聲響。
　　一邊擦淚一邊掏出手機，這個情況下，她只想快點找到好友明日香。不料卻發現營幕上方顯示不少未接來電，全是小野　昭廣撥來的。看著個畫面，優的眼前又開始模糊。

　　她真的是很糟糕的女人呢，小野他是如此一心一意地對待她，她卻……
　　每晚睡不好和剛剛會遇到中島前輩，絕對是現世報。這是她的報應，她居然這樣對一個愛她的好男生。
　　此時也才發現自己有多麼得不夠格，也多麼不配。對，她配不上小野；記然配不上，那就……

　　「市川──」
　　她遲疑地回頭，一個寬大的胸膛以擋在她的眼前。她被人抱住了。
　　「妳怎麼？怎麼就突然哭了？受傷了，還是……」

　　「我們先逛逛，等小野來吧。」兩個好友就手牽手穿過鳥居、登上石段，接著緩步在神社的參道上。身邊人聲鼎沸好不熱鬧，但優的心彷彿被一堵牆圍住，感受不到新年的歡愉；不過她不想掃身邊人的興致，還是勉強打起精神，逛著一攤攤的攤位。串燒、面具攤、棉花糖、章魚燒、飲料……彷彿又看到學員祭的情景，讓優有些恍神；畢竟那不是什麼好的回憶。

　　「優，妳想吃什麼？還是像看哪一攤？」明日香問道，隔壁的精神不濟到她想都想搖頭了。感情是本來就是讓人難以應付的，但如果只是小野的事，應該不至於讓自己的好有如此失神。所以……下意識地想起了某個清爽的人影。到現在還糾纏不清嗎？
　　「明日香，我想，先去求個籤。」優扯扯嘴角。「還是妳餓，我們可以先買東西再過去。」
　　「不然我們買盒章魚燒分著吃。」果然，非常有事呢。只是，問神就能解決了嗎？不管怎樣，她還是以好友的身分好好「關心」一下。
　　單手捧著熱騰騰的盒子，戳起一顆章魚燒，她若有似無地問：「吶，妳要問什麼啊？友情、愛情、課業妳都不缺啊？」
　　聽見身邊的人這樣說，優突然鼻一酸，眼淚就撲簌簌地滾了出來；立刻惹得明日箱鬼叫：「欸欸欸欸欸欸，妳哭什麼啊？」
　　「不……不知道……」兩掌不停擦拭著，然而淚水一點都沒有停下來的趨勢。「最近……很容易這樣……明日香……我真的是……真的是……很糟糕的女生……」
　　「傻瓜，妳怎麼會是很糟糕的女生？」明日香抱住優，輕拍著、安撫著。

　　咖啡廳的角落，一個粗框眼鏡的少年單手撐著下巴，往窗外看。
　　明日香站在門口按下自動門的鈕，與服務生低語後直接了當地走向角落；剛剛在電話裡，小野就已經表示位置了。
　　察覺到有人走來，少年過頭來，發現來者正是自己約出來的女孩，略長的瀏海下展現一抹苦笑。「抱歉，硬是把妳約出來。」
　　「你跟優怎了？」先是搖搖頭要別在意，但下一秒卻一針見血地觸碰核心問題。超級偶像小野　昭廣找她出來，只有一個原因：就是她的好友──市川　優。
　　又苦笑了一下，他揉揉偽裝用眼鏡下的眼；這女孩平時很會打哈哈，沒想到也會有這麼犀利的時候。但方才的想好的步調也沒被打亂，反問：「我聽她說，妳們前陣子好像吵架了。」
　　聽到對方這樣說，明日香也不自覺地苦笑和扁扁嘴。「算吧……」回答的同時吐出一口氣。
　　攪拌著桌上的飲品，小野沉默了一下，說：「優之前喜歡的人，妳我都認識吧。」
　　沒想到對方會這樣問，明日香差點被嗆到，趕緊嚥下飲料。嘖，看來他們之間真的發生不得了的事了，一個沒處理好，很危險。「怎、怎麼這樣問？」

　　「哪一件好呢？」優歪著頭，手在服飾店的衣架上滑來滑去。今天，她來替小野買外套；更正，是她要買外套送親愛的男友。

　　十二月晴朗的好天氣，陽光就這樣穿過雲層，灑落；帶來一絲絲難能可貴的溫暖，彷彿可以將人心中的不愉快給驅散。優望著窗外，雖說學期就快結束了，但她一點都沒有開心的心情；想起日她跟昭廣沉默地站在人行道上，心中就是開心不起來。那是她第一次覺得：雖然人就在她面前，她卻感受不到。
　　翻翻桌曆，突然意識到好友明日香的生日就要到了，就在下個星期；這麼說來，聖誕節也要到了。
　　到底是怎樣的心情讓她如此的心不在焉？連好友的生日和聖誕佳節的到來都沒注意到。一定是那層隔閡，一定是那個隔閡把她的知覺都隔光光了！
　　所以，優打算上街買明日香的生日禮物，還有小野的聖誕禮物。
　　「一定有辦法……回到最初……」出門前，她不自覺地呢喃。

　　秋田的商店街，來來往往少少的人，畢竟這邊本來就是比較純樸的縣市。在菓子店買了造型奇特的糖果與零嘴；畢竟她那個貓性好友是個甜食主義者，時時刻刻都需要補充糖分。街下來，就是給男友的聖誕禮物了。

　　「我……好像跟明日香吵架了。」

　　「好像？」小野突然覺得好笑。吵架就吵架，還有分好像的啊。摸了摸她的頭，說：「所以，怎麼啦？」
　　嘟著嘴，優悶悶地說：「她覺得，我對你有二心。奇怪了，我人品有這麼糟嗎？」
　　「妳對我有二心？」蹙了蹙，他半開玩笑地問：「妳又喜歡上誰啦？」
　　「什麼我『又』！我只是今天遇到了中……」突然她打住。要說嗎？說她以前喜歡的，就是中島前輩。相愛需要坦誠，但是心中就是有個想法：不能說。不能小野知道她曾喜歡前輩。
　　「嗯？」
　　「就只是遇上曾經喜歡的人而已，這又沒什麼。我都答應跟你在一起了，才不會三心二意呢！」說著說著優想起明日香不諒解的眼神，嘴又不自覺地噘起。「你們真的很奇怪耶，只不過是曾經喜歡的人，有什麼大驚小怪的？」
　　「是是是──」捏捏她小巧的鼻子，又拍拍她的頭說：「小傻瓜，別人講什麼不算數，我講得重要。而且我知道妳對我沒有三心二意，只有一心一意。」

　　事情平定下來後，生活也跟著安定。在于翔的祝福下，優跟小野的也戀情穩定地發展著；除了打工時兩人能相處外，在課餘的空閒時間裡，兩人也跑過許多甜蜜的地方。

　　但，畢竟小野還是個當紅歌手，有更多的時間在忙創作、錄音還有拍攝MV。
　　對此，小野總是帶著歉意；雖然優並不在意。

　　因為她真覺得自己太好運了！真的太幸運了！她簡直根本無法想像：自己是何等的幸福。
　　她，市川　優到底何德何能可以得到這樣的幸福──
　　現任的男友，願意陪著她直到忘記前一個心上人；原本的鬧翻的朋友，願意接受這樣的他們的決定並給予祝福。

　　所以小野無法陪伴的時候，她總是告訴他：「沒關係，你忙吧。我等你。」
　　她只想認真當個稱職且貼心的女友，來回這份意外的幸福。

　　隔日，優跟老闆娘請了假，畢竟她還不知道該怎麼面對神兄妹；小野也貼心地不多做詢問，只是傳簡訊關心。事後的第一天寧靜地過了。之後的幾日，除了沒班，優幾乎都請假不去店裡。

　　這日，優倚在走廊的欄杆上。身後的吵雜聲跟她現在的狀態，形成強烈的對比；她沉默地盯著手機畫面，手指按個不停。

　　編輯新訊息、放棄、編輯新訊息、放棄。

　　「唉……」優忍不住，嘆口氣。
　　「怎麼？我的大小姐。」明日香趴在欄杆上，瞥了身旁的人一眼調侃道：「妳看起來一點都不像在熱戀的人。」
　　「發生那樣的事，我哪高興的起來……」她咕噥著。雖然她跟小野也沒多火熱熱。
　　「一直請假也不是辦法喔。」指尖在欄杆敲打著奇怪的節奏。

　　是，現在的市川　優是名花有主的，而且這個主是非常了不起的人物，當紅團體的成員之一，小野　昭廣，Jie。

　　「那個，小野……」比肩從校園裡走回店的短逕上，優輕喚著。
　　「嗯？」溫柔地看著女友，小野回聲。

　　「就，我們在一起的事情……能不能不要說出去？」

　　「欸？」小野困惑著。跟他交往應該不是什麼見不得人的事，優怎麼會提這種要求？
　　倒是他，一聽到優的回答就馬上想衝回公司宣佈自己脫離黃金單身漢，好讓那些模特兒們離他遠一點，常常纏著他，挺厭煩的。
　　「因為，我們的事情公開的話……會挺麻煩的……」
　　「是嗎？」

　　「妳說怎麼辦啦──」
　　優攤在床上一副死人樣地講著電話。今天她才剛被小野告白；小野　昭廣藉著出遊的藉口，拉著優跟他一起慶生，接著在陽光60展望台上跟優告白。

　　「就這樣辦啊，哈──嗯。」相對於優的激動，電話彼端的那個人卻慵懶地打了個哈欠。
　　「好啦，我想睡了。剩下的事情改天約出來再講啦！」
　　「喂，明日香。」
　　「好啦好啦。」明日香像安撫取鬧的孩子似的，繼續說：「我明天去找妳，這樣總可以了吧。」
　　「喔……好啦。」優噘著嘴，勉強地說。
　　「就這樣囉，哈──嗯。」又是一個哈欠。「掰。」

　　「這裡，這裡。」
　　倚著上面掛著鍍金『朱泉學園』大字的紅色石柱，小野看到遠處出現熟悉的影時，舉手向對方揮動了幾下。優示意後便快步跑了過去。
　　優把頭髮紮成了馬尾，搖擺在身後；黃色的長袖上衣，右下角還有幾行綠色的英文字母，牛仔短裙搭上黑色長襪，還有一雙來白相間的低跟娃娃鞋。而小野則是一身輕便的打扮，襯衫搭牛子褲，和一件淺灰色外套。

　　今天，小野替自己和優向簡餐店請了假，兩人相約這個假日一起去看電影。其實是小野一手策劃的，今天是他的生日，他想跟自己喜歡的女孩一起過，然後告白。

　　「走吧。」等女孩跑近，小野開心地說道；但身旁的人無動於衷。
　　優看相對街的簡餐店，鐵門還沒拉起，但透過大大的落地窗可以將店內的情況看的一清二楚。椅子都反轉放在桌上，長長的櫃檯沒有一人，只有桌上的花兒獨自綻放。

　　現在還沒營業，營業之後老闆娘他們忙的過來嗎？優默想著。

　　「別擔心，我跟老闆娘請假過了。」小也看著優望著簡餐店的側臉，推測她擔憂的事情。只是差了那麼一點。

　　『鈴‧鈴‧鈴‧』玻璃門陣動著，推開。小野向前，優趁著這個時候將答覆的紙條塞進他寬大的掌裡。

　　小野在門口旁站定，專業地鞠躬說道：「歡迎光臨，請問……，前輩！」抬頭，他驚呼著。
　　優順著小野的驚呼看向門口，心中一陣喜悅。

　　是他。中島　賀均。

　　「以前有這項服務嗎？」中島輕笑著，往櫃檯對面的地方一瞧。「太好了！沒被坐走。」轉頭對身後說：「進來吧。」
　　中島的身後跟著一個鬈髮的女生。

　　看到這幕，優的胸口一陣沉悶，匆匆收拾完桌面，閃進廚房。

　　可苦可樂的三月九日響起，于妃從廚房跑出來，奔向櫃檯，接起正在桌上又震又唱的滑蓋手機。「喂──」
　　「于妃，是我。那個，今天幫我跟老闆娘請假。」
　　「怎麼了小優姊？」這一頭，于妃握緊了手機。
　　「我……身體不舒服……」今天可是學園祭耶，怎麼可能身體不舒服啊！
　　「幫我跟老闆娘說一聲，謝謝。掰ㄅ……」另頭優的聲音雖然聽起來無力，但于妃心中明白──絕非是身體不舒服造成的。深吸一口氣，她打斷了優。「小優姊。」
　　「嗯？」
　　「我哥是不是跟妳說了？」聲音平穩，毫無情緒。
　　「神、神應該跟、跟我說什、什麼嗎？」斷斷續續的語氣，很明顯出事了。