Center of Words

　　啪嘶──

　　是紙張被撕裂的聲響。
　　那聲音該怎麼形容呢？
　　是那樣的不徐不急，斯理但不完全的慢條，而且還有著一股不容反抗的力道。

　　睜開眼，照射進瞳眸的是有些不適應的刺眼光芒；眨眨眼，才終於從這耀眼的環境中，辨識出自己目前身處何處──一望無際的翠綠草原──而我，正仰躺在上頭，面對澄澈的蒼空。
　　陽光讓我覺得暖和舒服，青草味也十分清新。只是令我納悶的是，為什麼這樣廣闊的原野之上，會出現撕裂紙張的聲音？

　　啪嘶──

　　先坐起身，動了動肩膀與手臂，接著抖抖雙腿，確定身體無恙後，我便來回張望，努力搜尋聲音的來源；然而，卻在下一刻瞠目結舌。
　　在我的左前方，約四、五公尺處，擺放著一張巨大且寬敞的木桌，而且是那種連續劇中才會出現的，類似總裁辦公桌的大木桌。桌面上堆疊了許多的紙，各式各樣、各種材質，宣紙、圖畫紙、影印紙、牛皮紙、描圖紙、白報紙、二十六孔活頁紙……；有的空白，有的上面佈滿了各種記號、圖片、表格，甚至文字。當然也有的紙張上面同時有著文字、圖形與空白處。
　　桌子後面，坐著一個男人，雖然有著一些距離，人又側背對著我，但仍然能看到他蓄著酒紅色絡腮鬍，並將相同顏色的髮在腦後紮成長長的馬尾，硬硬的鼻樑上架著一副圓框的銀白色眼鏡。而他正用那寬大、略嫌粗糙的手，從桌上層層疊疊的紙堆中挑選一張又一張紙，然後撕開。

　　──為什麼我會在這裡啊？
　　轉頭望回碧藍的天空，我忍不住反思著。
　　──醒來之前的我，是在幹什麼？絕對不是在這片草原吧！那，我又是怎麼到這裡來的？
　　──為什麼會在這裡醒過來？發什麼事情讓我昏睡過去？
　　不斷地往腦中記憶體的深處爬尋，渴望能從中讀取到我所想要的答案。
　　奇怪地，我記得所有的事；唯獨醒來之前的記憶。

　　微風掃過，身邊的細草搔著我置在其中的手背，感覺就像許多螞蟻在上頭爬行著。抽回手，搔搔頭，又順了順了髮絲；接著轉頭看向坐在木桌前的男子──唯一在這裡的另一個人類──也許他能告訴我，我會出現在這裡的原由與經過。
　　下定決心後，站起身並拍掉黏著在衣服上的草屑，邁開步伐走向木桌。卻不知為何，總覺得：身體異常地輕盈。就像衣服與身體間填滿了棉絮，還似踩在雲彩之上，輕飄飄的。

　　「不好意思。」站在那人的身後，我才發現不只是桌上，連他的周圍都擺放一疊疊的紙堆，團團包圍。喉嚨因為久未使用，而乾澀不已，只能啞著聲地開口：「那個……請問這裡是哪裡？」
　　撕紙的聲響斷然停止，男子微微移動他強壯的身子，接著一雙銳利的視線從鏡片後掃了過來；冷漠地打量完我後，他不語發一語地又把身子轉回去，而「啪嘶──」的撕紙聲又繼續響起。
　　「不好意思，可以請你……告訴我這裡是哪裡嗎？」硬著頭皮，只好又開口。
　　「妳不記得嗎？」
　　「欸？」這個人在說什麼？要是我知道還須要問他嗎？正當我想回話時，他居然先開了金口。
　　「嘖，我都忘了；自殺的人，是不會有來這裡的記憶。」
　　似笑非笑的聲音從壯碩背影的另一面傳來，搭配上這持續不斷的撕裂聲響；簡直詭異至極，就彷彿是恐怖電影一般。

　　──自殺？
　　這個人在說什麼？我自殺了？我怎麼會去自殺啊？而且，自殺不是應該下地獄的嗎？不管是《聖經》還是佛教相關的經典，都是這樣敘述的啊！
　　又再次環顧四週，這邊根本不像那些我曾閱讀到的書中所描寫的地獄，沒有牛頭馬面、沒有奈何橋、沒有火坑、沒有大河，沒有悲慘的畫面，更沒有悽慘的亡魂們被以不愛惜生命之由而被處刑著。

　　「不好意思，你的意思是，我『自殺』了？」我不以為然地說道。
　　「是啊。」對方像回答一加一如此簡單的數學題一樣，毫不猶豫且快速地給了肯定答案。
　　「夠了，別告訴我──這裡是地獄！一點也不像！根本不像書中所寫的。還有，別說你這個大男人是‧孟‧婆。」繞到桌子的正面；我帶著戲謔的語氣，或者說，是氣憤的口吻。我生平最討厭的，就是別人跟我打啞謎了。
　　「孟婆嗎？呵呵，若要說，我的工作確實跟她的挺像。」隨性地將大手往兩旁一攤，一副標準的「你能拿我怎樣」的模樣；實在是讓我很想一拳捶下去。只是在我付諸行動之前，他已斂下原先的玩笑個性，一臉正經地開口。
　　「不管妳相不相信有地獄，還是自殺死後會下地獄。唯一我能確定且坦白告訴妳的，就是──妳是因為自殺而來到這裡。不過，會來到這邊，也代表另一件事──很幸運地，妳現在正在被搶救。」
　　「正在被搶救？」
　　「沒有錯，正在被搶救。當然是指在原先的那個世界中。好了，現在有兩條路可以走。一，救活了，妳就能回到所謂的『人世間』，繼續妳的生活；二，救不活，那麼接下來，我也不確定妳會到哪裡去。」手就停在比二的動作上，而那濃密的絡腮鬍，被嘴角的弧度牽動著。
　　突然，他敲敲桌子。「叩‧叩‧叩」的聲響像是要引起誰的注意力，又像是法官準備宣判些什麼前的肅靜提醒。他緩慢地開口：「現在呢──就讓我們來好‧好‧談‧一‧下‧正‧事。不管妳要接下來要去世界，都請妳先做個決定。」
　　反光的鏡片下，一抹異常的燦爛笑容。

　　「做……決定？」不知打哪來的風，輕輕地撩起髮絲，且微微擋住了視線。我躊躇地跟著呢喃一遍。
　　「是，請妳，做決定。」男子站起身，以近乎兩百公分的高度，居高臨下地看著我。「我的工作是──除去來過這裡的人的某些記憶。」
　　「讓我們遺忘？」掩口驚呼著。一直以為遺忘森林這一類的東西，只會出現在小說中；沒想到真真實實地存在，而且還被我遇上了。
　　「不、不，說錯了。我的工作，不是讓你們forget，而是DELETE。Delete，清除。清除你們的記憶。」
　　他繞出書桌，踱步來到我的面前。背對著陽光，臉上因此覆蓋上模糊的陰暗，卻意外地能看清楚咧開嘴的弧度與白森的牙齒。「妳懂這兩者的差異嗎？Forget和Delete，遺忘和清除。」
　　聽著他的問句與解釋，頓時覺得口乾舌燥，想嚥嚥口水回答問題，卻怎麼也擠不出一點唾液。只能焦慮地抿抿嘴。
　　也許是見我不說話，男子只好推推鼻梁上的眼鏡，開了口：「遺忘，只是暫時忘記；也許不會想起，但也許會有一天會想起。但──清除就不一樣。清除是你永遠、絕對、不可能會想起來，完全遺失這一塊。就像被橡皮擦擦過一般，清潔溜溜、乾乾淨淨，一點瑕疵都沒有的，空白。」
　　這段話就像一顆原子彈，炸亂也炸毀我所有的思考能力。太可怕了！
　　就在我無法思考的那段時間內，他舉起雙手用力地拍了拍。啪啪作響的掌聲，如同然接通的電路所發出的霹啪聲響，又像是催眠師對催眠者所下指令的彈指聲；反正我又清醒過來，離開腦袋短路的情況。而那個人將兩掌合貼，十指交叉，置在鼻尖下方，彷彿正誠心地禱告著。手後面，詭譎的笑又拉開。
　　「那麼，請妳選擇，妳想delete，什麼記憶。」

　　──這是什麼奇怪的要求啊！
　　──回憶這麼的重要的東西，怎麼可能說忘就忘呢？
　　雖然心中是這麼吶喊著，但不知為何，他的問句像有魔力般似地，促使我照著他的要求，閉上眼努力回想，回想從小到大所發生的所有事。

　　昏暗的房間裡，媽媽斷斷續續地哼著搖籃曲；門外微弱的燈光下，飄著爸爸常常抽的香煙氣息。不知道是哪一年，迷迷糊糊拉到藍白格子相間的桌巾，上頭的熱湯翻倒，潑灑了出來，在手臂上留下了醜醜的疤痕。沒上幼稚園的午後，一個人獨自在灑滿陽光的陽台上，幫洋娃娃換衣服，來場自編自導自演的辦家家酒。對面那棟人家，三不五時能隱約聽到奇怪的聲音，後來才知道是在看歌仔戲。
　　別人放學都是爸爸、媽媽接送，而自己卻要踩著自己的孤單的影子，經過紅磚的人行道，拐無數個彎回到有的電梯的大廈，再掏出金屬鑰匙打開鐵門。課堂上，把隔壁討厭的男同學那超線的鉛筆盒推了回去，接下來得到就是被抓小辮子，最後就是一同被罰站。
　　忘了是哪一次的月考，拿到生平的第一張獎狀，卻無法得到爸媽即時的讚賞，最後才在三天後早晨，在擺好早點的餐桌上看到小小的蛋糕。腳踏車後輪上的輔助輪，不知哪個時候悄悄地被拆掉，但也不記得自己因此摔得鼻青臉腫。
　　「……」
　　直到隔壁鄰居的阿公過世，開始懂得什麼是生離死別。但第一次因為死亡而哭出來的，卻是社區對面巷口的小黃狗的不告而別。實驗課養得金魚，在某日早晨翻白肚後，就被埋在大廈中庭得花叢下。
　　小學畢業典禮上，對一旁哭得亂七八糟的同學，感到深深的困惑。國中時，喜歡上別班的男生，花了一個星期寫出來的情書，卻被當成笑話地貼回在自己原班的窗戶上；因此回家哭了一個禮拜。學校運動會，因為大隊接力摔倒了，而慘遭半個月的被那些主流團體排擠。後來不知道為什麼，被外校的男同學搭訕，但交談了幾個星期後，就沒再公車上遇到對方了。
　　事業開始如日中天的爸爸，變得像皇帝一樣一面難求。曾幾何時那些拿獎狀換來的獎賞，從食物便成了紅包，接著是同學們都羨慕的電子產品，甚至是信用卡。記不得是什麼時候開始，家裡的人不再一同吃飯？而和爸媽一同到外面去，也只是讓他們跟不相干的人提起我的得獎，並接受毫無意義又沒誠意的掌聲。又是什麼時候，出現在面前的不是活生生的父母，而是一張張飄來盪去的紙條？
　　「……」
　　國中基測後的成績分發，與好友岔開了彼此的道路，之後的聯絡時有時無。就算學會了化妝，還無法引起愛慕的人的注意，只能一再地看著對方離去。讀書考試突然也成了我逃避現實的一部分，雖然成績不像過往的那樣好，但也不會差到哪裡去；至少偶而領得到獎狀回去。學校後門的那間小吃攤的鬆餅，香噴噴又外脆內鬆，竟是高中三年來最美好的回憶。
　　又是哪個時候，在充滿濃濃的香水味和煽腥的房間裡，看見了令人作噁的背叛？還有，是哪時候學會了喝酒、上夜店？在轟炸耳膜的舞池裡，與不認識的人磨蹭、挑逗。那個黑框眼鏡的大男孩，是在什麼地方認是的？是打太鼓達時，還是在玩JUBEAT？那有節奏感的手指也喜歡在人家身上找尋節奏點。而那個騎野狼的男生是什麼時候認識的？雖然曾浪漫地在大半夜的河堤上放煙火，但為對方付出了很多，仍舊得不到一句真心的「我愛妳」，只剩零亂的床鋪……

　　──說到底，我對這些人的意義，到底是什麼？

　　──似乎從來沒被認真在乎過。不管是父母、同學還是那些被稱為「情人」的人，對他們來說，我就像被擺飾在一旁的花瓶，有時拿來炫耀，有時拿來解悶。

　　──這些記憶不是沒有美好的。只是到頭來，我都是孤單一個人……

　　──我，到底是為什麼過生活？又為誰而活？

　　睜開眼，那掛著酒紅鬍鬚的男人仍盯著我，靜靜地等待回答；只是不知為何，我的視線意外地有些模糊。
　　「吶……」聲音有些沙啞，但不至於聽不清楚。「我已經……想好回答了，不過……做為交換條件，你……也要回答我一個問題。」
　　只見一直表現出沉穩且高深莫測的他，嚴峻的臉上露出了微微驚色，就忍不住使我心情大悅。而大概能猜出，對方會有這種反應原因。輕笑著開口：「呵呵，第一次被這樣要求嗎？只是，你若不答應這個要求，我也就沒辦法配合你，這樣一來，誰都困擾吧！」
　　對方抹抹長在下巴上的落腮鬍，然後露出了不可否認地的無奈笑容；這時我才看清楚，圓亮的鏡片後方，有一對漂亮且澄澈的藍色眼眸。他嘖了一聲才開始說話：「真是難得地棋逢對手了。好吧，請妳發問吧！」
　　「請問，您叫什麼名字？」
　　「消。」頓了頓，又說：「消失的消。那麼，妳的回答是？」

　　「忘我。」

　　「什麼？」
　　「忘我，忘記自我。我選擇，消除與我自己相關的任何記憶。」帶一抹微笑，我平靜地開口，但不為什麼一股淡淡的苦澀從心底化開、飄散。
　　「身邊的人，對我來說，都很重要……所以，我不想要把他們給忘記。那樣……那樣太痛苦了。只是，對於他們來說，我還找不到一個定位，能肯定自己的定位。所以，我想要忘我。忘掉自己之後，也許就能忘掉先前那些定位的意義；忘掉自己之後，也許一切的關係都可以重新開始。」
　　微風又颳起，微熱的臉上卻感到兩道濕涼。現在的我，還是笑著吧，笑著吧！嘴角明明有勾起的力道，那麼眼眶中的濕涼又是怎麼一回事？明明就不悲傷，為什麼卻有種喘不過氣的感覺？

　　「就『忘我』吧，消。」

　　消不發一語，只是微微地頷首。他轉身回到桌子前，沒有坐下，安靜地從層層疊疊的紙陣中，抽出一張又一張的不同樣式的紙。
　　撕開。
　　紙，啪撕裂開，慢慢變成兩半；同一時間，我的腦袋開始暈眩，雙腿也跟著莫名發軟。而對方只是敬業地不斷抽出紙張，接著撕開。

　　啪嘶──　啪嘶──　啪嘶──　啪嘶──
　　撕裂紙張的聲響中，隱隱約約混雜著另一種細微的聲音。

　　沙──　沙──　沙──　沙──　沙──
　　那是，海浪拍打著岸邊所發來的聲音。

　　啪嘶──　沙──　啪嘶──　沙──　啪嘶──　沙──

　　頭暈目眩的情況越來越嚴重，也不知是哪一刻，我已跌回了柔軟的青草上。耳邊仍是兩種聲音相互穿插的樂章；雜亂，卻又熟悉。而空氣中漸漸飄起了海水的鹹味，皮膚甚至還能感受到那股濕黏感。眼皮也莫名地越來越重，彷彿是掛了千斤重的石頭，不管我怎麼努力，就是的不過那上眼皮向下拉的力道。
　　天空剩下一根牙籤的寬度。但我仍想知道，究竟發生了什麼事。

　　啪嘶──

　　奮力轉頭，用力地往消的方向看去。

　　他拿著一張我的畫像，撕裂。

　　啪嘶──

§

　　醫院，一名二十歲出頭的女子躺在潔白的病床上。她是今天早上海巡署接獲釣客通報的跳海女子；很幸地，在一連串的急救後，從鬼門關前被搶救了回來，雖然仍處於昏迷狀態，但已無生命危險。
　　黃昏的光線，斜斜地穿過沒有拉上窗簾的玻璃，撒在醫院準備的被褥上。藉著床上病人微弱的呼吸，而有著淺淺的波動；遠遠看去，橙橙紅紅的好似跳動的火焰。

　　「唔……」一直陷在昏迷中的女子，突然微微蹙眉，甚至發出了夢囈。微弱的聲響驚動了病床附近的護士小姐。
　　「小姐？小姐？」護士輕拍女子的肩頭，並摸摸她的額頭，但後者沒有做多餘的回應，而臉上的線條也沒有就此放鬆。
　　「醫生，醫生，501A床的病患有異狀，請盡速過來。」護士對通話鍵報告完，又折回病床旁再次確認上頭女子的情況。
　　「消……」呢喃，卻也像是在呼喚什麼。女子露出如釋重負地卸下所有痛苦的表情，面容又恢復原本的平靜。
　　「蓮雅，發生了什麼事？」醫生感到病床旁，摸摸脈搏，有看看儀器上的數據。看起來沒有大問題，便詢問道。
　　「剛剛這位小姐……」
　　突然，病床上的女子睜開眼。
　　「小姐？」

　　「……我是誰？」

(投稿103學年度陳哲男校友文學獎　小說組佳作)

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其實這篇本來是作業，現代小說的作業

經過加工潤飾後，參加了校友文學獎

也很榮幸獲得評審的青睞

得了佳作

消，這個角色

想必有人覺得十分眼熟

沒錯，消正式【夜行談】系列中，小夜的伯父

而【盛夏山谷】這個系列，正是要寫小夜他們家族的故事

不過是旁側著去描述他們能力

至於小夜為不會登場，就看看日後的靈感

以上。

謝謝觀賞