Center of Words

　　你曾聽說過嗎？

　　惡夢，是可以出售的。

§

　　「梁羽傑！」

　　我的名字伴隨著疼痛降臨，緊接著是鬨堂大笑。
　　摀著被打的頭，我從桌面爬起；一睜眼便是老師怒氣沖沖的臉。
　　「上課睡覺，很厲害嘛──上去解著一題！」
　　看著黑板上的數學題，再看看教室的氣氛，不管怎麼樣，現在的我只能硬著頭皮上臺。
　　幸好，在我失去意識之前有好好認真聽課一下，所以勉勉強強把題目中那該死的畫斜線的面積，給成功算了出來。
　　「如果是身體不舒服，可以先和老師說一聲。」大概是因為我有解出答案，老師並沒有一開始那麼生氣。「要去洗把臉，還是要去保健室？」
　　「呃，洗……洗臉。」懷著尷尬，我急忙出教室。

　　下課鐘已響，然而老師也不知是在依依不捨什麼似地，非得要把課本這一頁的題目都一一解出才肯下課。就在老師後腳一踏離教室門口，我的抱怨立即脫口而出。
　　「你們真的很不夠義氣耶，幹嘛不先叫我起來？」邊說邊搭配上一根不爽的手指。「也不想想平常作業誰罩你們的。」
　　「拜託，我們有好不好！誰叫你睡那麼熟的。」回話的是吳家昇，他坐在我的正後方。
　　「對啊！喔──昨天晚上在弄什麼弄到睡眠不足啊？」現在說話且臉上掛著討打笑容的是張明豪，他坐在吳家昇的左手邊。像剛剛這種欠揍的垃圾話，他最擅長了。

　　我們是彰化鹿港某處的可憐國二生。為什麼說可憐呢？因為這學期結束後，迎接我們的就是充滿各種課業輔導與模擬考的國三生活，不僅可能要多上第九節課，或是被要求參加晚自習，甚至連週末都需要到校接受特別的複習課程。雖然學校都說是自由參加，但實際上卻是聯合家長各種「強烈建議」或「強力希望」我們這樣做，盼望靠這種高密度填鴨、灌輸的考前衝刺，能將黑馬養成，替學校取得更亮眼的榜單。然而站在我這個考生的角度來說，非常想告訴他們：適當的休息，才真正對學習有幫助。

　　「還能做什麼？掰週記內容啊！每週都過得差不多，是有啥好寫的。」但我也不知道為什麼，為什麼今天會特別睏。
　　「真的嗎？」張明豪鍥而不捨地展現他的白目能力。
　　「誰跟你一樣下流啊！」正當我回嘴的同時，上課鈴也響了。「都你們啦！尤其是你這個廢話人，害我來不及去廁所了啦！」
　　「說不定憋尿就不會那麼想睡覺了。」
　　「最好是！」吵鬧中，我們準備下一堂課的到來。

　　今天又在了無新意的教學與放學鐘聲裡度過，慶幸的是，國中不像國小那樣，需要集合降旗後才能離校，不然我們寶貴的年少青春，又得浪費在不知為何而存在的儀式上。
　　詳細對照聯絡簿和小黑板上抄寫的內容，並把考卷和要複習的課本收進側背的書包中。
　　「欸，你今天的精神真的很差耶。」吳家昇跟著我的腳步出了教室，踏上走廊，向右拐進往一樓的樓梯。
　　「對啊，明明就沒有多晚睡，也不知道在累些什麼的。」扭扭頭以舒緩因聽了一天課而僵硬的肩頸。
　　「好啦，不管是怎樣，先去打個網咖如何？」張明豪提議。
　　雖然明知道還有作業與該準備的考試，但就是無法戰勝玩心；再說，這個學期過完，可是要累上一年耶！
　　達成共識後，我們偏離回家的正道，彎進一旁的小巷子裡。就在此時，我瞥見巷子口旁的電線桿上貼著一張類似符咒的東西，然而黃色的紙條上，朱紅的毛筆字跡卻是寫著──

　　「惡夢出售？」

　　我語帶困惑地唸了出來。
　　──這到底是什麼玩意啊？賣惡夢嗎？

　　正當我想靠近研究之際，巷子裡傳來叫喚我名字的聲音。
　　「這就來了！」我側身朝他們回喊道，接著將視線從已進入巷子中的兩身上，拉回到巷口的紙條，然而，電線桿上，什麼都沒有。
　　「奇怪？是我眼花了嗎？」眨眨眼，電線桿上著實空無一物。
　　「梁羽傑──」
　　「來了啦！」抬起腳往巷內奔去，一陣冷風也從後方跟了上來。

§

　　眼前是伸手不見五指的暗。
　　──這裡是哪裡？我為什麼會在這裡？
　　就在我不知所措的時候，身後突然傳來聲響。低沉，聽不出是男是女，以及發言者的年齡。只聽得見那人用沙啞的嗓子緩緩開口。

　　「就……是……你……嗎……」

　　──我？我怎麼了嗎？
　　下意識地轉過頭，並往聲音的來源看去。那裡一團看似人形的黑霧，最外圍散著詭異但模糊、薄弱的青光，而在應是眼睛的位置，則閃著血紅的亮光。
　　「就……是……你……嗎……」
　　「什、什麼？」
　　別說起雞皮疙瘩，我都覺得我這身的疙瘩也起了一身的雞皮疙瘩！然而那個人並沒有回答我，只是重複著同樣的一句話，且朝我靠近。
　　看著那不知明的傢伙向著我縮短彼此的距離，當然想拔腿就跑，但就是不知為何，我的身體像是被封印住似地無法動彈，腳底與地面更像是被用強力膠緊密相黏，只能帶著渾身的驚恐定格在原地，看著那雙詭譎的血紅雙眼愈靠愈近，聽著那斷斷續續又嘶啞的語句，愈來愈包圍自己。
　　突然那人伸出像手又像爪子的上肢，直接了當地衝著我的脖子來。
　　「住、住手！」
　　大叫的同時，床頭的鬧鐘也跟著大叫。
　　伴隨劇烈跳動的心臟，我眨了眨眼，而映入眼簾的是自家房間的天花板。
　　「惡夢嗎……」我喃喃自語道。

　　一連好幾晚，我都夢到相同的惡夢。不過，認真說起來，也不算完全相同的夢，因為那人每晚都離我愈來愈近。

　　「氣色很差喔，怎麼了？」吳家昇下課時間和我前面的同學借了座位，他反跨過椅子和我面對面，並仿照我的姿勢趴在我的課桌上。
　　「就……一直一直一直……做惡夢……」哈欠連連地回話。
　　「一直做惡夢？壓力這麼大喔。」五個拳頭的距離，他墨色的瞳有些訝異。
　　「我也不知道……」又是一個大大的哈欠。「每天，真的是每天……我都夢到在一個烏漆抹黑的地方，一個黑色人影不斷地向我逼近。」
　　「都黑的，你怎麼知道是人啊？」張明豪不知何時也加入聽者的行列，但發言依舊討打。
　　「反正我就知道是人……他的眼睛還發著紅光……」回想起來，還覺得寒毛直豎，後頸上的雞皮疙瘩一一浮出。「而且他還會講人話，會講人話就是人了吧！」
　　「他會講話喔？」
　　看著完全不知道張明豪在興奮什麼，白了白眼，我忍下另個哈欠，說：「每次夢裡，他不只用那雙紅眼睛直盯著我，還會一直問：『就是你嗎？』」
　　「啊，好噁心！」聽到這邊張明豪才彷彿看到什麼不堪入目似地退開，然後轉移話題：「別說這個了啦！下一堂家政課要考哪一科？歷史？還物理？」

§

　　眼前依然是漆黑一片。夢中那團如黑霧般的人影持續不斷每日糾纏著我，持續每日不斷向我逼近。縱使每一天都會夢到這樣相同的情境，但只要被那雙發著詭譎紅光的眼瞅著，聽到那像跳針或壞掉唱盤一樣重複著空洞的「就是你嗎」，還是不由得發毛與冷汗涔涔。
　　「不、不，等一下！你、你認錯人啦！我不認識你，不認識你！」就算我不斷這樣表示，那傢伙就是充耳不聞，仍就朝我步步逼近。
　　就在今夜，那黑色霧狀人影碰到我了。
　　似爪一般的手，抓住我的脖子，用力地緊緊掐著。
　　「住……啊……」喉嚨仿若是被用鉗子夾住，使生因無法發出，更阻絕氧氣的輸送。
　　──好痛苦……好難受……好難受……呼吸……讓我呼吸！

　　驀地，原本像被無形繩索綑綁而無法動彈的身軀，竟突然可以行動了！
　　恢復能自然使用的手腳立即做出反抗，我使勁地掙扎，拚命地揮舞雙臂。出乎意料地，我居然將那傢伙推開！
　　黑霧人影踉蹌退了幾步，此時他發出的聲音不再是那句循環不斷的「就是你嗎？」取而代之的是人憤怒時的低吼，又像是野獸咆哮的聲響。
　　見那傢伙再次朝我逼近，雙腿在接收到大腦下達指令之前，就已自動自發地抬起。於是，我開始在惡夢的無盡黑暗中不停奔跑，被那不知明且嘶吼著的黑影追趕，直到我的鬧鐘把我喚醒。

　　「你怎麼愈來愈累的感覺？」又借我前面同學的座位，吳家昇跟上次一樣趴在我的課桌上看著我。
　　「對啊，你還在做那個惡夢嗎？」難得從張明豪的嘴中聽到正經話。
　　認真想想，我持續夢到這個惡夢也長達一個多禮拜，快半個月。我不但沒有擺脫，反而夢境的劇情越拉越長，甚至還被那傢伙捉住！
　　「是啊……而且跟你們說……我還被那個黑影抓到……」又無法克制打哈欠的衝動，我一邊張開嘴，一邊把臉埋進胳膊中，不過這姿勢也令我想趴下休息。反正現在是下課時間，不如就趁這短短的幾分鐘小憩一下。
　　「那傢伙？」
　　「就是每天都出現在……哈嗯……我夢裡，那個人形黑霧……哈嗯……一直問：『就是你嗎』的那傢伙……」已經想睡到一張口就打哈欠的程度。
　　「你被他抓到了！」張明豪驚呼。
　　「嗯啊……他一直都企圖要捉我，但是……哈嗯……只是之前他還沒有碰到我……我就先醒了。不過，昨天……哈嗯……昨天就被他抓到了……」
　　「有怎麼樣嗎？」換成吳家昇問話。
　　我扭動一下身子，試圖找尋出最舒適的姿勢。「他掐住我的脖子……然後我就奮力掙脫，逃跑……哈嗯……接著他就追著我跑……」
　　「你幹嘛不先跑啊？」雖然看不到張明豪的表情，但從語氣就知道他現在一定一臉囧様。
　　「之前不能動啊！在他碰倒我之前……哈嗯……我都動不了。欸，可以讓我睡一下嗎？拜託……」
　　大概看我是真的很累，他們倆不約而同乖乖閉上嘴不問話。

　　就這樣，那惡夢仍持續不斷地糾纏著我，然而與過往不同的是──自從那日被掐住脖子後，惡夢的開頭不再是在黑暗中等待那黑霧人影向我逼近，改成從他襲擊我的那一刻夢起。因此，接下來的每一天，我都夢到被揪住，被那雙黝黑的狠狠地掐握我的脖子；在生存本能的趨使下，我只能掙扎、逃脫。日復一日，夜過一夜，我都會被奪去呼吸，再搶回呼吸，聽著嘶吼聲狂奔，直到夢醒。
　　所以我根本沒有一晚是真正有休息到的，反而是一覺醒來更加地疲憊。拜這些有名無實的睡眠，以及有如壞掉膠卷般不斷循環的夢魘所賜，我現在被許多老師列入時常在課堂中打瞌睡的問題學生。
　　「梁羽傑，你最近晚上都在做些什麼？」班導師坐在辦公室的旋轉椅上，舉手推了推他鼻梁上那副酷似某個男歌手的方框眼鏡，鏡片後變得銳利的眼神微仰視地看著我。「最近有很多老師都跟我反應你上課睡覺的事，你明明以前上課都很認真的，怎麼啦？」
　　我也想上課保持清醒啊！但每天每天都做那樣有如《屍速列車》被追殺般的惡夢，有睡也等於沒睡。
　　見我沒有回答，老師皺了皺眉，又開口：「你昨天幾點睡？」
　　「大概十一點左右。」只是，現在幾點睡，對我來說沒有太大的差別，因為一整晚都是被追著跑直到鬧鐘敲響。
　　「十一點左右啊……」搓搓下巴，又推了推眼鏡，老師有些無奈地說：「接下來你也是考生了，讀書、作息等時間分配，自己要做好規劃，沒必要的話，就儘量早點睡。」
　　也不知道能和老師多說些什麼，我只能回答：「知道了。」

§

　　再次推開眼前漆黑的人，重獲自由的頸子還發疼著，但沒有什麼能比氧氣順利進入肺部更令人感動。但我沒有時間可以好好慶祝這一刻，趕緊趁黑影踉蹌退後的空檔，轉身拔退就跑。
　　奇怪的是，今天的夢境不同於過往那樣單純地在黑暗中奔逃的惡夢。在一片令人心驚的魆黑中，我的雙腳不知絆著了什麼，整個人狠狠向前摔去。
　　「樓、樓梯？」雖然看不清眼前有什麼，然而身體承受的痛與撞擊，還有前仆時所感受到的形狀，在在都準確地告訴我：讓我摔個狗吃屎的，是樓梯。果然，還是不能太依賴視覺。
　　──為什麼？為什麼會有樓梯？明明之前都沒有的啊！
　　然則在這樣的情況下，實在是沒有什麼時間去質疑這夢為什麼突然多了樓梯，畢竟後面那隻魑魅魍魎依舊陰魂不散地追過來。
　　顧不了那麼多，我連滾帶爬地往樓梯上移動，而身後的聲音也不再是單純的嘶吼。此時竄進耳裡撞擊耳膜的是，語調冷得有如刺骨寒風，甚至還參有一股怨氣在其中的發言。
　　「不會放過你……不會放過你的……不會放過……」

　　「欸，你的惡夢還沒有停止喔！」不知是因為升學壓力，還是我一臉憔悴的緣故，張明豪今天顯得成熟許多。
　　「對啊……」如果現在有面鏡子擺在眼前，一定會映出我兩眼惺忪，眼白卻布滿血絲；黑眼圈就像數年前流行的煙燻妝，顯目地印在眼袋上。
　　趴著橫看張明豪扳算自己的指頭，接著他一臉不可思議地瞪大眼睛，激動說道：「天啊！你已經連續做惡夢一個半月！」
　　「才一個半月嗎？我還以為有三個月了……」我把頭再次埋入臂彎中，打算小憩片刻。
　　「欸，你跌倒喔？」忽然間，吳家昇沒頭沒尾地開口。
　　「什麼？」
　　他抓住我的左手。「這裡，瘀青了。」
　　我撐起身，一邊轉動手，一邊讓目光順著吳家昇話語中方向前進，確實看到一個瘀青。不過，我一點都沒有在何時何地碰傷或是撞到的記憶。
　　「不知道……」既然想不起來，就別想了。我再次趴下並陷入下課休息短暫幾分鐘的昏睡。

　　從那一天起，我在惡夢中的逃脫愈來愈不順利、愈來愈狼狽，而身上也無端出現許多的瘀青、抓痕和痠痛的跡象。
　　「阿傑，你要不要去拜拜？」吳家昇趁著體育課大家慢跑操場兩圈暖身的時候，對我說道。
　　「啊？我平常都有拜啊！」每逢初一、十五，總會被父母要求一起去土地公廟拜拜。
　　「不是啦，我的意思是去廟裡給人收驚、去霉運或晦氣。我知道你不太相信這類的事，但你這狀況太不尋常了。」吳家昇厚厚的鏡片後面是擔心的眼神。
　　吳家昇的家就在社區信仰中心的廟旁，而他的祖父、爸媽也時常在空閒的時候到廟裡幫忙，祖父甚至是廟中大家相爭詢問籤詩內容的熱門人物。耳濡目染之下，吳家昇和他的手足雖稱不上迷信，不過提到有關於鬼神的時候，總比我或是張明豪更加嚴肅和敬畏；對於中邪或是「被跟」之事，自然也比我們倆更為相信。
　　「連續兩個月都做一樣的惡夢。」
　　「也沒有到完全一樣。」
　　「基本上就是那個黑影想抓住你，不是嗎？」他臉色一沉。「我覺得你被什麼東西纏上了。」
　　吳家昇的表情和話語讓我忍不住打了個冷顫。

　　放學時，吳家昇從後面拉住我，並開口：「你今天要補習對吧，明後天哪天有空？」
　　對上我不解的眼神，他把話接了下去：「到廟裡來啊！我要先廟裡的人說一聲，不然排隊要排很久。」
　　「不用那麼麻煩啦！」
　　「不行，你的情況已非同小可了。」說著，吳家昇從書包背帶上解下一個類似錦囊的東西，交給我。「這護身符先借你，晚上戴著睡。」
　　「戴著？」
　　「對，你戴在脖子上、手上都可以。還有，快點確認時間。」

　　當天晚上，我半信半疑地照著吳家昇的指示，將護身符掛在脖子上，就寢。
　　神奇的事情發生了！
　　夢中的那傢伙──黑霧般的人影──沒有掐住我的脖子。雖然他屢次將手伸向我，但就是無法碰觸到我的脖子，彷彿我的胸前有金鐘罩鐵布衫似地。
　　夢的劇情回歸到最初兩人對峙的情況，我不需要奔跑逃竄。然而，就在我要醒來之前，那傢伙惱羞成怒般地用力捉住我的手腕，怒斥：「不可原諒！不可原諒！不可原諒！」

　　夢醒到了學校之後，吳家昇立刻向我走來，早安之類的招呼直接免了，他直接切入重點：「你昨天有戴著睡嗎？」
　　「有啊！跟你說，你那護身符真有效，我昨晚沒有被傢伙掐脖子，也有沒被追著跑！」
　　「果然是這樣，你真的被什麼東西纏上了。」聽到我昨晚沒有被攻擊，吳家昇先是鬆了一口氣，但隨後馬上用嚴肅的態度下了這個結論。「你有做什麼冒犯好兄弟的事嗎？」
　　「我都跟你們一起上下學，是還能做什麼？」一邊回話，一邊將他的護身符交還回去。「那個，我有聽說：護身符不要離開主人身邊會比較好。昨天謝謝你啦！」
　　「嗯，是那樣的說法，畢竟神明是因為你有所求……你的手腕怎麼了？」
　　「手腕？」我有些困惑地看向我伸出的左手手腕，上面有著五爪的黑青指印痕。這個地方，就是睡醒前惡夢中鬼魅抓住的地方。
　　意識到這指印所代表意義，我不由得冷汗涔涔。
　　「阿傑？」或許是看我慘白著一張臉，吳家昇很快就推出關於這令人悚然指痕的由來。「不會吧……不行，你今天放學就來廟裡。」
　　事情都發生到這步田地，我也不太敢繼續鐵齒下去，立刻答應。

　　成為考生的生活，就是有大大小小、各式各樣的考試，就算碰上一星期唯三日的升旗與朝會，擔心我們未來前途的師長們，仍舊替我們準備一張A5大小的測驗卷。
　　由於手腕上的瘀黑爪痕時不時就會映入眼簾，使得我無法專心在生物小考上，腦袋鬧哄哄地胡亂運攪著，沒有一件事是能思考，或者被思考。眼愕愕地盯著課桌，直到校園鐘聲響起。
　　七點四十分的鐘聲敲響，催促的學生到走廊上排隊，整好隊伍就前往被校舍包圍的內超場集合，參加升旗典禮和朝會。
　　「阿傑，你有印象你開始做惡夢那天有發生什麼事嗎？」一邊遵照班長的指示排隊，吳家昇一邊小聲地問我。順帶一提，我們班的教室在這棟校舍四樓的最側邊。
　　「呃……我想一下。」兩個多月前的事情，還真是記憶大考驗，而且我這六十幾天沒有一天有睡好，腦袋缺少足夠的休息，記憶力下降了不少。
　　「或者有麼有什麼奇怪的事，或是你無法理解的事。」吳家昇協助似地在一旁提點。此時，靠近樓梯口的班級開始移動。
　　「奇怪的事啊……」
　　「對，奇怪的事。」前面的隊伍停了下來，大概在禮讓其他班級先通過。
　　驀地，在我混沌不堪腦海中浮現出一個記憶，一個關於電線桿以及消失的怪異字條。
　　「我想起來了。」
　　「什麼？」前面的人開始移動，我們跟著往前，經過隔壁班級的教室後門。
　　「那天，我在電線桿上看到一張字條，或者符咒來著的東西。上面寫著『惡夢出售』、『惡夢買賣』，還是『惡夢出賣』，反正就是莫名其妙要把惡夢賣掉的句子。」
　　在我滔滔講了一串話之後，才注意到吳家昇沉默不語，此外臉色還非常得難看，就像看到什麼令他厭惡的東西似地。
　　「家昇？」
　　「然後呢？」
　　「啊？」
　　「你看到那張字條，然後呢？」隨著隊伍的前行，我們離通往一樓的樓梯愈來愈近。
　　「然後……我有些忘記了。那字條後來好像就不見了，不過也有可能是我看錯了，哈哈。」無論我怎麼努力回想，但那天的記憶就像被籠罩上毛玻璃般，模模糊糊。又加上吳家昇的反應，讓我非常不安，只能用乾笑來緩和及掩飾。
　　「不見了！」鏡片後面方，吳家昇的墨色瞳孔，倏地收縮。「你有沒有唸上面的文字？唸那四個字？」
　　看他驚慌的模樣，一股寒意爬上背脊，我也跟著惶恐了起來。「我、我忘了……我、我真的忘了……可、可能有吧……」
　　就在我說出「可能有吧」四個字時，吳家昇的臉瞬間刷白，彷彿全身的氣血在那一刻被抽光斑，連嘴脣都發白。
　　「你唸了？」顫抖的聲音，話語顯得支離破碎。
　　「我說『可能』，『可能』而已啦！我、我真的忘記了。」故作輕鬆地答話，但還是結巴了。「家、家昇，怎麼了？你不、不要嚇我啦！」
　　「不，如果你真唸了那四個字，你就真的完蛋了！」吳家昇反咬下脣。「我也只是曾聽過廟公說過而已，實際上會發生多嚴重的事情，其實我也不是很清楚。這是我們鹿港這裡的獨特風俗，把糾纏自己的厄運、晦氣……」
　　吳家昇持續為我講解這一切，然而我什麼聽都不見，因為此時此刻的我腳底下一個踩空，身子有如被拋出去的布偶，滾下樓梯，失去意識。

　　眼前又是一片的漆黑，無止盡的黑暗，伸手不見五指的暗。

　　──我，為什麼會在這裡？我不是應該去內操場參加學校的朝會嗎？
　　──啊！我應該是要向吳家昇問清楚，這到底是怎麼一回事才對！

　　「不會……再……讓你……跑了……」

　　──這聲音？
　　──難道是……不會吧！

　　僵直地轉過身。
　　果不出所料，是夜夜在我無限輪迴惡夢中，那個雙眼發著紅光，如黑霧般的人影。
　　他一把捉握住我的咽喉，臉更近近地貼了過來。

　　「不會……再讓你……逃走了……」

§

　　惡夢，是可以出售的。

　　只要請法師將你的惡夢封印在符咒之中，再把它貼在陽氣充足的地方，讓陽氣將其中的晦氣、霉運沖淡，你的惡夢就算是售出。但最棒的是，有人唸了符咒上字。只要他唸出聲，交易立即成立；也就說，那個人買下你的惡夢。你的惡運就會到此為止，而他的惡夢便就此展開，直到惡夢滿意為止。

《完》

Clover　2017.02.28

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嘿，這裡是Clover‧小柯

雖然這次的作品是歸類在「偽‧都市傳說」系列
但，實際上，鹿港是真的有這樣的風俗（新聞）
即便這是有依據的，但絕大不分的內容和劇情，還是我一個人腦補啦XD
不過啊，如果哪天你真的在路上看到這樣的字條，還是不要輕易嘗試大聲地唸出來。畢竟結果會如何，我真的不清楚

這次的故事，其實也算是一個挑戰和突破
如果大家有什麼建議和想法，懇請留言分享給我

此外，「偽‧都市傳說」這系列不知道會寫多少篇
一切都要看靈感大神的支援如何XD

希望大家都有個好夢